第7章 脚印迷踪

第七章

脚印迷踪

义庄阴寒之气犹附于身，踏入秋风之中，竟觉几分暖意。然凌云鹤眉宇间凝思之色未散，裴远紧随其后，心中波澜未平，那“极乐散”三字，如鬼魅低语，萦绕不去。

“先生，既知毒物来源，是否即刻追查西域商贾或太医院秘档？”裴远按捺不住，出声问道。若能从此处突破，或可直捣黄龙。

凌云鹤却微微摇头：“京师之大，西域胡商往来如鲫，太医院水深似海，若无的放矢，徒劳无功。况此毒罕见，绝非寻常可得，贸然查问，必打草惊蛇。”他目光投向远处街衢，似在思量，“那‘鬼爪’痕迹虽为障眼，然布置精巧，必非无意为之。其上所携淤泥水草，或才是引我等走出迷阵的真正路引。”

裴远恍然：“先生之意是，从那脚印入手？”

“正是。”凌云鹤颔首，“凶手刻意留下此印，意在惑乱视听，牵引官府往神鬼之说上查。然凡行事，必有痕迹。既要伪装，其所用之物、所取之泥，必有来处。寻得来处，或可知其人所来之路，甚至其根脚所在。”

当下不再迟疑，二人复又折返李府。此刻府门内外，东厂番子虽未全撤，却因曹骁已离，气焰稍敛，见凌云鹤去而复返，亮出钦命令牌，虽面色不豫，却也未再强行阻拦，只冷眼瞧着。

再入书房，那枚可怖的鬼爪印依旧赫然在地。凌云鹤命人严守门窗，阻隔视线，又向李府管家讨来数盏明灯，将书房映照得亮如白昼。

他复又蹲于那脚印之前，此番看得更为仔细。裴远亦凑近前，只见那印记深陷砖面，边缘清晰，三趾分明，前端尖锐，果真不类常人之足，更似禽鸟之爪，沾带的黑绿色水草已然半干，散发着淡淡的河腥腐气。

凌云鹤自袖中复出那素白绢帕与银簪，却不急于刮取样本，而是先取尺具，细细量度那脚印之长、宽、深，乃至趾间距，一一默记于心。又就着灯光，观察印痕底部纹理，看那淤泥中是否混有沙砾、贝壳碎屑或其他杂物。

“裴校尉，”凌云鹤忽道，“你久在军旅，可曾见过此类爪形铁器，或可用于攀爬、伪装的器械？”

裴远凝神思索片刻，摇头道：“军中斥候虽有飞爪钩索，却多是五爪或倒钩，便于攀援，似这般三趾禽爪之形，甚是罕见，倒更像……江湖上某些鸡鸣狗盗之徒，用以骇人或行窃的玩意儿。”他顿了顿，补充道，“且此印深重，非身负相当重量或刻意发力不能留下，绝非寻常窃贼所为。”

凌云鹤点头，似认可其判断。此时，他才用银簪小心刮取脚印边缘及底部不同层次的淤泥样本，分置於数块绢帕之上，包好收起。尤其对那些半腐的水草，更是单独取了一些。

“走。”收集停当，凌云鹤起身。

“先生，去何处？”裴远问道。此番若再是义庄，他倒也习以为常了。

“寻一处能辨土析泥之所。”凌云鹤步出书房，目光清明，“京师之内，能人辈出。或有匠人，能识此物出处。”

二人离了李府，并未惊动东厂耳目。凌云鹤似胸有成竹，引着裴远穿街过巷，竟来到国子监后身一处不甚起眼的院落前。院门虚掩，门楣上亦无匾额，只院内传出阵阵捣碾之声，并有一股浓郁的药草与矿物混合之气。

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