第64章 药铺暗桩(第1/2页)
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进了漳州城,仿佛一步从初冬的旷野踏入了暮年的牢笼。
街道两旁的建筑大多灰败破旧,檐角挂着蛛网与尘絮,昔日的商铺十有七八关门落锁,门板上积着厚厚的灰尘,只有少数几家粮店、盐铺还开着门,门口却守着眼神警惕、手持棍棒的壮硕伙计,那挂出的价牌上的数字,能吓退九成九的路人。偶有行人,也多是面有菜色,步履匆匆,眼神躲闪,不敢与陌生人对视,仿佛惊弓之鸟。一队队郡兵挎着刀枪在街上巡逻,靴子踏在青石板上发出沉闷而规律的声响,眼神如同鹰隼,扫视着每一个角落,带着一股不容置疑的压迫感。
这哪里像是一州治所?分明是一座被无形枷锁困住的死城,空气中弥漫着绝望与恐惧发酵后的酸腐气息。
李破压低了斗笠,示意车队跟着他,沿着记忆中的路线,向着城东方向缓缓行去。他扮演的“安陵城济世堂少东家”陈洛,此刻脸上恰到好处地混合着初入大城的局促、家业被毁的悲凉,以及一丝对未来的茫然。
他选择的落脚点,是城东靠近贫民区的一间名为“回春堂”的小药铺。这消息来自赵老栓派出的暗桩,回春堂的老板是个老实巴交的老郎中,姓吴,医术尚可,但性子软,被城中几家大药行挤兑得快要关门,正缺药材来源。更重要的是,此地鱼龙混杂,三教九流汇聚,便于隐藏身份,也容易打探消息。
骡车在狭窄、污水横流的巷弄里穿行,最终在一间门面狭小、牌匾都已褪色的铺子前停下。
李破上前,轻轻叩响了门板。
过了好一会儿,门才“吱呀”一声拉开一条缝,一个小学徒探出半个脑袋,警惕地看着他们:“你们找谁?”
李破挤出几分谦卑又带着恳求的笑容:“小哥,请问吴郎中在吗?小可是北面安陵城来的药商,姓陈,带了点药材,想请吴郎中掌掌眼,看看能否……收留些许,换点盘缠。”说着,他示意了一下身后的骡车。
小学徒打量了他们几眼,尤其是那几车散发着药味的货物,犹豫了一下,回头喊道:“师父,有人找,说是卖药的!”
片刻后,一个穿着洗得发白长衫、头发花白、面容愁苦的老者走了出来,正是吴郎中。他看了看李破一行人,又看了看骡车,叹了口气:“安陵城来的?唉,兵荒马乱的……进来看看吧。”
铺子里面比外面看着更显逼仄,药柜陈旧,散发着混合各种草药的味道。李破让“药童”和“民夫”在外面等候,自己跟着吴郎中进了内堂。
“陈东家,不是老朽不信你,”吴郎中搓着手,语气带着无奈,“只是如今这光景,城里查得严,你这来历……而且,我这小铺子,也吃不下多少货啊。”
李破早有准备,从怀中(实则是身上隐蔽处)取出那份伪造的济世堂货单和路引,双手奉上,声音带着一丝哽咽:“吴老伯,您看看,这是小可的身契和货单。济世堂……没了,就剩下这点家底。小可只想寻个安身立命之所,不敢求大富大贵,只求糊口。药材您看着给价,能换多少是多少,只求您能给个地方,让我们主仆几人暂时落脚,打听一下我那失散表亲的消息……”他言辞恳切,将一个落魄商人的无助与期盼演绎得淋漓尽致。
吴郎中仔细查验了路引和货单(他自然看不出破绽),又见李破年纪轻轻,面容虽被风霜所侵,但眼神清正(李破刻意收敛了锋芒),不似奸恶之徒,不由得信了七八分,心中也生出几分同情。
“唉,都是这世道造的孽……”吴郎中叹了口气,将路引递还,“既然陈东家信得过老朽,这些药材,老朽便按市价……不,按市价八成收了。后面有个小院,虽然破旧,但还能住人,你们若不嫌弃,就先住下吧。至于找你表亲的事,老朽在城里还有些熟人,可以帮你打听打听。”
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